KAKO SE JE VSE SKUPAJ PRIČELO

Kar se je pričelo kot navadno petkovo popoldne v poletnih mesecih, se je končalo z izdelavo in postavitvijo enega izmed najbolj nenavadnih spomenikov na svetu, proizvedenega pod zelo neverjetnimi okoliščinami.

Joe Fendley, predsednik Elbert Granite Finishing družbe v Elbertonu, Georgiji, je preživljal svoje petkovo popoldne leta 1979 tako, kot ponavadi preživi večino petkovih popoldnevov ...v proučevanju svojih tedenskih poročil in običajnem zapiranju trgovine preko vikenda... in potem se je vse skupaj pričelo.

Skbno urejen moški je vstopil v Fendleyevo pisarno na Tate Streetu in rekel, da bi rad kupil spomenik. Ker so bili vsi ostali v pisarni zasedeni, se je Fendley odločil sam pogovoriti s tujcem in mu razložiti, da njegova firma ne prodaja na drobno, ampak samo na veliko.

Ne da bi ga to zaustavilo, je moški srednjih let, ki se je identificiral kot g. Robert C. Christian rekel, da bi rad vedel, koliko bi stala izgradnja spomenika za ohranitev človeštva in pričel Fendleyu razlagati, kakšen tip spomenika bi želel imeti. S tem je orisal tudi velikost in metrične meritve.

Fendley je priznal, da njegova prva reakcija na g. Christiana ni bila ravno najboljša. Ampak potem, ko ga je približno 20 minut poslušal in spoznaval o masivni velikosti spomenika, ki ga je želel kupiti in postaviti, se je Fendley odločil, da bi moral pričeti tega človeka jemati resno.

S to mislijo v glavi je Fendley rekel, da je napel ušesa in si pričel delati zapiske, ker je spoznal, da je ta tujec veliko bolj pameten, kot si je najprej mislil in, da v zvezi s projektom izgleda zelo iskren.

Po tem, ko je pregledal specifikacije, je Fendley rekel, da je vzel v roke kalkulator in tabelo za pretvorbo merskih enot, da bi lahko g. Christianu povedal približno oceno, koliko bi stala proizvodnja takšnega spomenika. Čeprav je Fendley razložil, da je ta znesek samo "groba ocena" in to zelo visoka, g. Christian ni izgledal užaljen ali pa odvrnjen. Fendley mu je razložil tudi, da spomenik takšne velikosti še nikoli ni bil izklesan v Elbertonu, kar pojasni, zakaj je navedeni znesek samo groba ocena in ne zajamčena, kot je ponavadi njihova normalna praksa.

Christian pa je Fendleyu med svojim kratkim obiskom na to petkovo popoldne v juniju razložil, da zastopa "majhno skupino lojalnih Američanov, ki verjamejo v Boga." Rekel je tudi, da živijo izven Georgije in da preprosto želijo "zapustiti sporočilo za prihodnje generacije."

Preden je zapustil Fendleyevo pisarno, je g. Christian povprašal še za lokalnimi bančnimi referencami, ki mu jih je Fendley tudi priskrbel. Pol ure po tem, ko je zapustil Fendleyevo pisarno, se je Christian pojavil v pisarni Wyatt C. Martina, predsednika Granite City banke. G. Martinu se je predstavil na isti način kot prej Fendleyu in ponovno razložil svoje poslanstvo in želje za postavitev spomenika.

Christian je povedal Martinu, da predstavlja skupino posameznikov, ki so ta projekt planirali več kot 20 let in da je vsak član skupine zvesti Američan, ki verjame v Boga in v državo. Rekel je, da si skupina sponzorjev želi ostati anonimna in povedal tudi, da njegovo pravo ime ni Robert C. Christian, kot se je predstavil, ampak, da je bilo to ime izbrano preprosto samo zaradi njegove krščanske vere.

"Skupina meni, da s tem, ko bo njihova identiteta ostala skrivna, to ne bo odvračalo ljudi od spomenika in njegovega pomena," je rekel Christian.

"Sporočilo, ki bo vklesano na kamne, je namenjeno celotnemu človeštvu in ni niti versko, niti nacionalistično, niti v nobenem pogledu politično. Kamni morajo govoriti sami zase vsem, ki bodo z njimi seznanjeni in bi morali pozivati vernike in nevernike, kjerkoli in ves čas," je nadaljeval.

Po tem, ko je razložil namen kamnov in njihovih napisov, je Christian prosil Martina, če bi bil finančni posrednik za ta projekt. Martin mu je odgovoril, da vzdevek in obljuba denarja za projekt takšne velikosti enostavno nista dovolj.

Po Martinovih besedah se mu je Christian zaupal potem, ko je zaprisegel k molčečnosti. Martinu je povedal svoje pravo ime in dovolj informacij, da ga je lahko osebno in finančno preveril pred pričetkom projekta. Martin je edina oseba izven skupine sponzorjev, ki pozna resnično identiteto skrivnostnega moškega, poznanega kot "Christian." Po srečanju s Fendleyem in Martinom na različnih lokacijah je Christian zapustil Elberton z obljubo, da se bo vrnil v nekaj dneh za dokončne dogovore, da se bo projekt lahko pričel.

Med časom, ki je sledil, sta Martin in Fendley diskutirala o tem, kaj se je zgodilo med njima in g. Christianom in po nekaj dnevih, ko ni bilo glasu od njega sklenila, da je bila vse skupaj neke vrste potegavščina. Fendley, ki je bil zelo aktiven član Shrine kluba je vedel, da se člani vsake toliko časa pošalijo med seboj, včasih s pomočjo ljudi, ki so na območju nepoznani in je celotni pripetljaj označil kot eno izmed teh praktičnih šal. Takrat pa se je Christian ponovno prikazal z lesenim modelom spomenika, kot ga je opisal ob svojem prvem obisku.

Model in specifikacije so bile podobne notranjemu delu slavnega angleškega "Stonehenga", za katerega se verjame, da je star več kot 4,000 let in za katerega izgleda, da kljubuje silam časa in narave in ravno tako tudi poskusom tistih, ki so hoteli razvozlati njegov pomen. Za razliko od Stonehenga ima spomenik, ki bo postal poznan kot Vodilni kamni v Georgiji vklesane napise s sporočili človeštvu. Monoliti v Stonehengu so goli in večina kamnov je visokih malo manj kot 4 metre, medtem, ko je povrečna višina Vodilnih kamnov v Georgiji malo manj kot 6 metrov. Christian je povedal Martinu, da je obiskal različne spomenike po celi Evropi in, da je bil še posebej navdušen nad Stonehengom.

Christian je predstavil tudi sporočilo od skupine sponzorjev, ki jih je zastopal in na katerem je pisalo:

"Stonehenge in ostale ostaline človeških misli so povzdignile našo radovednost, ampak ne nosijo nobenega sporočila za naše vodenje. Da bi lahko izrazili naše zamisli preko časa do drugih človeških bitij, bi radi postavili spomenik... skupek izrezanih kamnov... ki bodo potihoma prikazovali naše ideje po tem, ko nas ne bo več tukaj. Upamo, da bodo pridobivali na vrednosti in sprejemanju in da bodo preko njihove tihe vztrajnosti na majhen način pospešili prihajajočo Dobo Razuma. "

Po tem, ko je bilo vse urejeno, se je Martin strinjal, da bo zastopal Christiana kot njegov finančni posrednik in da bo postal tudi tista ena oseba, preko katere se bodo podajale vse informacije v zvezi s spomenikom. Martin je povedal tudi, da je moral osebno cenzurirati pisma od Christiana, ki so bila namenjena Fendleyu, zato da nihče, niti njegova tajnica, ne bo nikoli izvedel resnične identitete g. Christiana in od kod prihaja.

Ko so vsi skupaj dosegli soglasje, je Martin obvestil Fendleya, da so sredstva za projekt na računu in dal "zeleno luč", da se takoj prične z delom. "Piramidno modri" granit iz Fendleyevega kamnoloma je bil izbran za projekt. Ekipa pod vodstvom nadzornika Jimmyja Mattoxa je pričela s "skoraj nemogočo" nalogo izkopavanja ogromnih kamnov. Zaradi njihove masivne velikosti - vsak je tehtal skoraj 28 ton, so bili dvignjeni iz njihovega počivališča nekje 35 metrov globoko v kamnolomu z izjemno previdnostjo. Kamni so morali ostati brezhibni in to je pridalo k problematičnosti izkopavanja tako velikih kamnov. Tako na delavcih kot tudi na opremi so se izvajali veliki pritiski, medtem, ko so se ti kamni izrezovali in dvigali iz zemlje.

Ta projekt se je smatral za enega izmed najbolj zahtevnih, kar se jih je kdaj izvedlo v Elbertonu - zaradi velikosti kamnov in zaradi točnih specifikacij, ki so bile tako natančne, da niso bili potrebni samo strokovnjaki za kamne ampak tudi gradbeni inženirji. Ključni mojstri in posebne ekipe so bile zaposlene izključno za ta projekt. Izbrane so bile zaradi njihovih specifičnih veščin in tudi zaradi tega, ker bi projekt takšne veličine lahko resno zmotil normalni delovni tok firme. Nadzornik projekta Joe Davis, katerega življensko delo je bilo izrezovanje kamnov se spominja, da so bili potrebni tedni, da so izrezali vsak kos kamna za spomenik. Joe ne pomni, da bi v Elbertonu kdaj prišlo do podobnega projekta takšnih razsežnosti.

Zaradi masivne velikosti kamnov in dolžine pričakovanega časa za dokončanje projekta je bila za zaključna dela izbrana dolgo časa zapuščena hala Oglesby Granite. Tukaj na prostem so Davis in njegova ekipa delali približno devet mesecev in iz vsakega kamna obrezali več kot štiri tone, da so jih lahko pripeljali do točnih specifikacij, ki so bile podane od Christiana in njegove skupine. Klesar Charlie Clamp je bil izbran od Fendleya in Davisa, da vreže več kot 4,000 individualnih črk v modro-sivi kamen, ki so prevedle "sporočilo" v osem različnih jezikov. Za dokončanje prvega kamna so bili potrebni trije tedni, ampak Clamp se spominja, da je bilo za peskanje ostalih kamnov potrebnega manj časa.

Clamp je povedal, da je med postopkom peskanja slišal "čudno glasbo in nepovezane glasove" medtem, ko je izklesaval vodila "v dobo razuma" v piramidno modre granitne kamnite plošče.

"To je samo še ena izmed mnogih skrivnosti, ki obkrožajo Vodilne kamne v Georgiji in njihov namen," je zaključil Fendley.